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당뇨병이란 무엇이며 어떻게 예방할 수 있을까
당뇨병은 혈액 속 포도당 수치가 높게 유지되는 것이 특징인 만성 대사 질환입니다. 국제 추정치에 따르면 전 세계적으로 5억 명이 넘는 사람이 이 질환을 앓고 있으며, 이는 오늘날 건강 분야의 주요 과제 중 하나입니다.
포도당은 세포의 에너지원으로 작용합니다. 포도당이 세포 안으로 들어가려면 췌장에서 생성되는 호르몬인 인슐린의 도움이 필요합니다. 몸에서 인슐린이 충분히 만들어지지 않거나 이를 제대로 활용하지 못하면 당이 혈액에 남게 됩니다.
당뇨병에는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 제1형 당뇨병은 췌장에서 인슐린을 거의 만들지 못하거나 아예 생산하지 않는 경우입니다. 현재 이를 예방할 수 있는 검증된 방법은 없습니다. 제2형 당뇨병에서는 몸에 인슐린 저항성이 생기거나 필요한 만큼의 인슐린을 생산하지 못합니다. 가장 흔한 유형이며, 많은 경우 초기에는 뚜렷한 증상 없이 진행될 수 있습니다.
모든 위험 요인을 바꿀 수 있는 것은 아니지만, 건강한 체중을 유지하고 규칙적으로 움직이며 담배를 피하고 채소, 콩류, 통곡물, 적절한 단백질을 중심으로 식사하면 제2형 당뇨병 위험을 낮출 수 있습니다. 가당 음료와 초가공식품도 적절히 줄이는 것이 좋습니다. 그 영향을 더 잘 이해하려면 첨가당이 신체에 미치는 영향에 관해 읽어보세요.
밤사이 혈당이 변하는 이유
인슐린이나 특정 약물을 사용하는 사람들이 가장 걱정하는 상황 중 하나는 잠자는 동안 혈당이 변동하는 것입니다. 혈당이 올라갈 수도 있지만, 본인이 알아차리지 못한 채 너무 낮아질 수도 있습니다.
내과 전문의이자 파라과이 당뇨병학회 회장인 아틸리오 카스티요 루이스 박사에 따르면, 증상이 없는 야간 저혈당은 경련을 유발할 수도 있습니다. 가능한 신호로는 악몽, 식은땀, 떨림, 뒤척이는 잠, 기상 시 두통, 평소와 다른 피로감 또는 혼란 등이 있습니다.
일반적으로 70mg/dl 미만은 저혈당으로 봅니다. 55mg/dl 아래로 떨어진 경우에는 특히 주의가 필요합니다. 심하거나 반복되는 저혈당은 신경계에 영향을 미치고 심혈관 위험을 높일 수 있으므로, 이를 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
증상과 수치는 사람마다, 또 치료 방식에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 아침에 몸이 좋지 않거나 야간 혈당 기록이 낮게 나타났다면, 또는 누군가가 당신이 자는 동안 이상한 움직임을 봤다면 의료진과 상담하세요. 임의로 약물 용량을 조절하지 마세요.
야간 저혈당을 예방하는 방법
예방은 무엇이 혈당 저하를 일으키는지 파악하는 것에서 시작됩니다. 과도한 인슐린 용량, 부족한 저녁 식사, 음주, 식사 시간의 변화 또는 강도 높은 운동은 여러 시간 동안 혈당에 영향을 줄 수 있습니다.
다음 방법들은 항상 의사의 지침에 맞춰 실천한다면 도움이 될 수 있습니다.
- 추적 관리 계획에 포함되어 있다면 잠들기 전 혈당을 확인하세요.
- 인슐린이나 약물의 시간과 용량을 처방받은 대로 지키세요.
- 속효성 인슐린을 사용한 뒤 저녁 식사를 거르지 마세요.
- 전문가와 상담하지 않고 용량을 바꾸거나 간식을 추가하지 마세요.
- 양상 파악을 위해 저혈당 에피소드, 식사, 운동 및 증상을 기록하세요.
- 함께 사는 사람들에게 응급상황에서 어떻게 대처해야 하는지 알려두세요.
밤에 하는 강도 높은 신체 활동은 혈당의 지연성 저하를 유발할 수 있으며, 특히 인슐린을 사용하는 사람에게 그렇습니다. 그렇다고 운동을 그만둬야 한다는 뜻은 아닙니다. 운동 시간을 바꾸거나 강도를 낮추거나, 혈당을 더 주의 깊게 확인하는 것만으로 충분할 수 있습니다. 저충격 운동도 알아보세요.
연속혈당측정기는 추세를 보여주고 경고를 보내기 때문에 일부 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 다만, 사용 여부와 설정은 의료진과 함께 검토해야 합니다.
혈당이 떨어졌을 때 해야 할 일
의식이 있고 삼킬 수 있다면, 일반적으로 의료 전문가가 안내한 계획에 따라 빠르게 흡수되는 포도당 공급원을 사용합니다. 이후 혈당이 회복되었는지 확인하기 위해 다시 측정합니다.
의식이 없거나 경련을 하거나 삼킬 수 없다면, 입으로 음식이나 음료를 주어서는 안 됩니다. 질식할 수 있기 때문입니다. 응급 지원을 요청하세요. 글루카곤이 처방되어 있고 주변 사람이 투여 방법을 알고 있다면, 특정 상황에서 사용할 수 있습니다. 정맥 포도당 투여는 의료진이 담당합니다.
당뇨병과 더 나은 삶을 위한 의료 관리
당뇨병 교육은 치료의 핵심 요소입니다. 자신의 수치를 알고, 증상을 알아차리며, 어떻게 대처해야 하는지 아는 것은 일상적인 관리를 끊임없는 두려움의 원천으로 만들지 않으면서도 안정감을 줄 수 있습니다.
혈당을 정기적으로 확인하고, 혈압, 신장, 시력, 발, 심혈관 건강을 살피기 위해 권장된 진료를 받으세요. 잠을 제대로 자지 못하면 대사 조절이 어려워질 수 있으므로 휴식도 중요하게 돌봐야 합니다. 이 부분이 걱정된다면 숙면이 건강을 지키는 방법에 관한 이 글이 도움이 될 수 있습니다.
당뇨병은 관리할 수 있으며, 활동적이고 충만한 삶을 누리는 데 반드시 방해가 되는 것은 아닙니다. 핵심은 자신의 몸을 살피고, 현실적인 생활 습관을 꾸준히 유지하며, 전문가와 함께 자신의 필요에 맞게 치료를 조정해 나가는 것입니다.
