오늘날 태어난 대부분의 사람들이 100세 이상 살 것이라는 생각은 재검토되고 있는 것 같습니다. 최근 연구에 따르면, 19세기와 20세기 동안 극적으로 증가했던 기대 수명이 상당히 둔화되었습니다.
세계에서 가장 오래 사는 인구에서, 1990년 이후 기대 수명이 단지 6.5년 증가했으며, 이는 지난 세기 동안 질병 예방의 발전 덕분에 거의 두 배로 증가했던 것에 비해 낮은 수치입니다.
생명 기대치의 생물학적 한계
시카고 공공 보건 대학의 S. Jay Olshansky가 이끄는 연구는 인간이 수명에 대한 생물학적 한계에 도달하고 있음을 시사합니다.
“의학적 치료가 빠르게 진행되고 있지만, 생존 년수를 늘리는 데는 이전만큼 효과적이지 않다”고 Olshansky는 언급하며, 이는 기대 수명이 크게 증가하는 시기가 끝났음을 의미합니다.
오늘날 미국에서 태어난 아기는 77.5세까지 살 것으로 기대할 수 있으며, 일부 사람들은 100세에 도달할 수 있지만, 이는 예외이지 규범은 아닙니다.
현대 장수의 현실
새로운 연구, Nature Aging 저널에 발표된, 100세 이상의 생명 예측은 많은 경우 환상적이라는 것을 보여줍니다.
홍콩과 높은 기대 수명을 가진 다른 국가들의 데이터를 포함한 분석은 미국에서 기대 수명이 감소하고 있음을 관찰합니다. 올샨스키는 보험사와 자산 관리 회사가 연장된 생명에 대한 가정이 "매우 잘못되었다"고 경고합니다.
삶의 질에 대한 집중
과학과 의학이 계속 발전하고 있음에도 불구하고, 연구자들은 단순히 생명을 연장하는 것보다 삶의 질을 향상시키는 데 투자하는 것이 더 현명하다고 제안합니다.
노화 생물학 또는 노인학은 새로운 건강과 장수의 물결을 위한 열쇠가 될 수 있습니다. “우리는 건강과 장수의 유리천장을 넘을 수 있습니다,”라고 올샨스키는 결론지으며, 더 건강한 생활 방식을 채택하고 위험 요소를 줄이는 것의 중요성을 강조합니다. 더 많은 세월을 살기 위해서만이 아니라 더 건강하게 살기 위해서입니다.
요약하자면, 의학적 발전이 많은 사람들이 더 오래 살 수 있게 했지만, 실제로는 기대 수명이 우리가 건강과 웰빙 전략을 재고하도록 초대하는 한계에 도달하고 있습니다.