외계인들이 아직 우리에게 연락하지 않은 이유

그건 외계의 축제가 숨겨져 있을 수 있는 장소가 정말 많다는 뜻이에요!

진화생물학자 리처드 도킨스는 우리에게 생각해 보라고 초대합니다: 우리가 혼자라고 생각하는 것이 오만할까요? 분명히 그렇습니다! 하지만 그 가상의 우주 이웃을 어떻게 찾을 수 있을까요?

생명의 탐색

천문학자들은 "거주 가능 구역"이라고 부르는 것에 초점을 맞추어 탐색을 단순화하기로 결정했습니다. 이것은 행성과 별 간의 거리가 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 황금 장소입니다.

NASA는 최소 3억 개의 이러한 행성이 생명체에 적합할 수 있다고 추정합니다. 우리가 가질 수 있는 파티의 수를 상상해 보세요!

하지만 여기서 문제가 있습니다: 거주 가능 구역에 있다고 해서 물이 존재하는 것은 아닙니다. 지금까지 우리는 5,500개 이상의 외계 행성을 알고 있지만, 그들의 대기는 수수께끼입니다. 예를 들어, 금성은 밀집하고 독성인 대기를 가지고 있는 반면, 화성은 거의 완전히 대기를 잃은 것처럼 보입니다. 누가 그런 곳에 살고 싶어할까요? 아무도 없습니다!

게다가 태양계는 가장 일반적인 시스템이 아닙니다. 우리 태양보다 훨씬 작고 희미한 적색 왜성이 가장 풍부합니다.

만약 생명이 적외선을 흡수하는 박테리아처럼 간단한 것이라면 어떨까요? 우리는 심지어 우리가 모르는 작은 보라색 존재들에 둘러싸여 있을지도 모릅니다. 그건 정말로 예상치 못한 반전이 될 것입니다!

만약 생명체가 물을 필요로 하지 않는다면?

우리가 기대하는 것을 초월하는 생명체에 대해 이야기해 봅시다. 물이 필요 없는 존재가 있을지도 모릅니다. 토성의 위성 타이탄을 생각해 보세요. 거기에는 메탄으로 이루어진 호수와 바다가 있습니다.

물속 (음, 메탄 속)에는 자신만의 생명 형태를 즐기는 작은 외계인들이 있을지도 몰라요!

이제 주제를 바꿔 봅시다. 생명은 한 가지인데, 지능은 어떨까요? 여기에서 SETI 프로그램이 등장합니다. 이 프로그램은 수십 년 동안 고급 문명의 신호를 찾고 있습니다. 그런데, 그들은 어디에 있을까요? 유명한 페르미의 역설은 우리에게 질문을 던집니다: 그렇게 많은 행성이 있다면, 왜 우리는 생명의 명확한 신호를 받지 못했을까요?

그들이 자고 있다고 상상해 보세요? 아니면 더 나쁜 상황은, 우리가 그들을 보았는데 그들이 우리의 방송을 "음소거"하기로 결정한 것일까요? 정말 무례하네요!

거리와 기술

우리가 안드로메다 은하에서 우리 행성을 관찰하고 있다면, 그들은 250만 년 전의 상황을 보고 있는 것입니다. 안녕하세요, 플라이스토세! 그리고 만약 우리가 먼 문명의 전파 신호를 감지한다면, 그것은 아마도 수억 년 전의 사건의 메아리일 것입니다. 마치 유령과 대화하는 것과 같습니다!

그리고 우리의 기술적 한계를 잊지 말아야 합니다. 우리는 화학적 또는 전기적 추진력으로 태양계를 이동합니다. 보이저 1호는 인간이 만든 가장 먼 물체로, 지구에서 약 240억 킬로미터 떨어져 있습니다. 그런데 가장 가까운 별은? 프록시마 센타우리, 약 400조 킬로미터 떨어져 있습니다. 최고의 네비게이션 앱이라도 계산할 수 없는 거리입니다!

최종 반성

그러면, 우리는 혼자인가요? 아마도 아닐 것입니다. 하지만 탐색은 엄청난 도전입니다. 어쩌면 우리는 우주에 대한 우리의 이해를 바꾸는 단 하나의 발견에 불과할지도 모릅니다. 그러니 하늘을 바라보면서, 열린 마음과 유머 감각을 유지합시다! 누가 알겠어요? 언젠가 "안녕하세요, 지구! 와이파이가 있나요?!"라는 메시지를 받을 수도 있습니다.

당신은 어떻게 생각하나요? 저 멀리 어딘가에 생명이 있다고 믿습니까? 댓글로 당신의 생각을 남겨주세요!