심장은 생명에 꼭 필요한 기관이지만, 우리가 겪는 일에도 매우 민감하다. 아르헨티나 심장학회(SAC)와 아르헨티나 심장재단(FCA)에 따르면, 어떤 경우에는 실제로 ‘무너질’ 수 있지만, 우리가 흔히 떠올리는 낭만적인 의미는 아니다.

이 경고는 발렌타인데이를 앞두고 더 힘을 얻곤 한다. 당신을 겁주려는 것이 아니라, 중요한 사실을 상기시키기 위해서다: 강한 감정도 몸에 영향을 줄 수 있다. 이별, 상실, 심한 다툼, 아픈 놀람, 혹은 매우 스트레스가 많은 시기는 심혈관 건강에 흔적을 남길 수 있다.

발렌타인데이 같은 날에는 많은 사람이 더 큰 압박감, 그리움, 또는 슬픔을 느낀다. 이 주제가 감정적인 차원에서 마음을 움직인다면, 발렌타인데이에 당신의 별자리별 연애운은 어떤지를 읽어보는 것도 도움이 될 수 있다. 사랑을 좀 더 상징적이고 감성적으로 바라보는 시선이 되어줄 것이다.

상심 증후군 또는 다코츠보 증후군이란 무엇인가

다코츠보 증후군은 흔히 상심 증후군으로 알려진 심장 질환으로, 1990년대 일본에서 처음 보고되었다.

이름이 다코츠보인 이유는 발작 동안 심장의 모양이 바뀔 수 있기 때문이다. 특히 좌심실의 한 부분이 부풀어 올라, 문어를 잡는 데 쓰이는 일본식 항아리와 비슷한 모습이 된다. 밑부분은 넓고 입구는 좁다.

이 변화는 단순한 비유만은 아니다. 강한 손상이나 스트레스에 대한 심장의 물리적 반응이다. 그래서 이름은 시적으로 들리더라도, 전문적인 평가가 필요한 의학적 상태다.

강한 감정 뒤에 왜 나타날 수 있을까

SAC와 FCA가 인용한 살바토리 박사는 뇌와 심장 사이의 관계가 매우 중요하다고 강조했다. 오늘날 우리는 감정적인 것과 신체적인 것을 완전히 분리할 수 없다는 사실을 알고 있다. 우리가 느끼는 것은 몸으로도 드러난다.

예기치 않은 신체적 또는 감정적 스트레스가 닥치면, 몸은 많은 양의 아드레날린과 다른 스트레스 호르몬을 분비할 수 있다. 어떤 사람들에게는 이 급격한 분비가 일시적으로 심장 기능에 영향을 줄 수 있다.

그래서 다음과 같은 상황에서 상심 증후군이 언급된다:

  • 사랑의 이별이나 정서적 상실;
  • 사랑하는 사람의 죽음;
  • 매우 격한 다툼;
  • 예기치 못한 소식;
  • 사고, 수술 또는 급성 질환;
  • 오랜 기간의 괴로움, 불안 또는 감정적 과부하.

모든 슬픔이 심장을 병들게 한다는 뜻은 아니다. 하지만 지속되는 스트레스도 혈압, 콜레스테롤, 혈당처럼 주의를 기울일 가치가 있다는 점을 일깨워 준다.

다코츠보 증후군의 위험이 더 큰 사람은 누구일까

미국심장협회(AHA)가 발표한 한 연구에 따르면, 중년 이상 여성은 이 증후군을 겪을 가능성이 남성이나 젊은 여성보다 최대 10배 높다.

특히 폐경 후 여성에게서 더 자주 관찰된다. 그렇다고 해서 다른 사람에게 나타나지 않는 것은 아니다. 특히 위험 요인이나 매우 강한 감정적 상황이 있을 때 발생할 수 있다.

전문가들에 따르면 나이 또는 특정 유전적 이력처럼 바꿀 수 없는 요인도 있다. 하지만 일상에서 더 잘 관리할 수 있는 것들도 있다.

관련 요인에는 다음이 있다:

  • 고혈압;
  • 이상지질혈증 또는 콜레스테롤 이상;
  • 흡연;
  • 당뇨병;
  • 비만;
  • 만성 스트레스;
  • 우울감 또는 지속적인 슬픔;
  • 정서적 고립 또는 지지의 부족.

이러한 심리사회적 요인은 혈액검사에 항상 드러나지는 않지만, 그 영향은 결코 가볍지 않다. 때로는 기본 검사에서는 ‘정상’으로 나오지만, 실제로는 지치고 불안하며 진정한 휴식의 공간 없이 살아가는 사람도 있다.

절대 지나쳐서는 안 되는 상심 증후군의 증상

다코츠보 증후군은 심근경색과 매우 비슷할 수 있다. 그래서 이를 가볍게 넘기지 않는 것이 매우 중요하다.

가장 흔한 징후에는 흉통, 호흡 곤란, 심전도 변화, 심장 효소 수치 상승이 포함된다. 가슴이 조이는 느낌, 식은땀, 메스꺼움, 무기력 또는 극심한 두려움이 나타날 수도 있다.

가장 큰 차이는 많은 경우 심도자 검사에서 죽상경화성 질환으로 인한 심근경색처럼 심장 동맥이 막혀 있지 않다는 점이다. 하지만 심장 끝부분으로 가는 혈류가 줄어들고 수축 기능이 일시적으로 약해질 수는 있다.

다행히 적절한 치료를 받으면 심장은 보통 몇 주 후 정상 기능을 회복한다. 하지만 증상이 있다고 집에서 기다려도 된다는 뜻은 아니다. 흉통과 호흡 곤란은 언제나 긴급 진료가 필요하다.

치료와 예방: 심장을 돌보는 것은 감정도 돌보는 일

치료는 각 경우에 따라 다르며 의료진이 결정해야 한다. 고혈압, 콜레스테롤, 당뇨병 또는 기타 관련 질환처럼 심혈관 위험 요인을 조절하기 위한 약물이 포함될 수 있다.

심리적 동행도 도움이 될 수 있다. 예를 들어 인지행동치료는 스트레스 패턴을 알아차리고, 생각을 정리하고, 감정을 조절하며, 힘든 시기를 지나갈 더 건강한 도구를 만드는 데 도움이 될 수 있다.

중요한 것은 ‘느끼지 않는 것’이 아니다. 그것은 불가능하다. 감정을 느끼면서도 몸이 늘 경계 상태에 머물지 않도록 버텨내는 법을 배우는 것이다. 때로는 제때 도움을 요청하는 아주 단순한 일만으로도 많은 것이 달라진다.

예방에 도움이 될 수 있는 일상 습관은 다음과 같다:

  • 정기적으로 건강 검진 받기;
  • 전문가의 지시 없이 약을 중단하지 않기;
  • 가능한 범위에서 규칙적으로 몸을 움직이기;
  • 충분히 자기;
  • 흡연과 음주를 줄이기;
  • 믿을 수 있는 사람과 아픈 이야기를 나누기;
  • 슬픔이나 스트레스가 지속된다면 치료적 도움을 찾기.

만성적인 음주 남용이나 특정 상황에서 일부 약물을 장기간 사용하는 것 같은 다른 요인도 연구되어 왔다. 따라서 치료나 생활 습관에 대해 궁금한 점이 있다면 담당 의사와 상의하는 것이 가장 좋다.

발렌타인데이, 사랑과 정서 건강

발렌타인데이는 어떤 사람에게는 아름다운 날이지만, 다른 사람에게는 매우 힘든 날일 수 있다. 설렘을 불러일으키기도 하지만, 기억, 상실, 외로움 또는 비교심을 자극할 수도 있다.

이별, 상실, 혹은 예민한 시기를 지나고 있다면, 달력이 ‘축하해야 한다’고 말한다고 해서 억지로 괜찮아질 필요는 없다. 당신의 감정의 심장도 휴식과 돌봄, 그리고 인내가 필요하다 💗.

그리고 흉통, 호흡 곤란, 실신, 심한 두근거림, 또는 걱정되는 이상한 느낌 같은 신체 증상이 나타난다면, 단순히 긴장 탓으로만 돌리지 마라. 즉시 진료를 받으세요. 심장을 돌본다는 것은 도움이 필요하다고 말할 때 그 신호를 들어주는 일이다.